西单商业街是北京最繁华的地段，在短短500多米长的商业街上，有数家大型百货商场相连，竞争异常激烈。北京中友百货有限责任公司（中友百货）便坐落在这一黄金商业区。
自成立以来，中友百货始终保持着强劲的发展势头，日均客流量为3.5万人，节假日期间更达到将近10万人，以不足4万平米的营业面积年销售额已突破20亿元大关，不仅雄踞西单商圈各大商场销售排行冠军，而且还创造了众多知名品牌全国的销售纪录。
但是，在业务高速发展的同时，中友百货也面临着来自市场竞争、提高客户满意度，以及提升效率和控制成本，打造商业竞争力引擎的迫切要求。
中友百货资讯中心经理孙建岭认为，这一压力也反应在IT上，“以前32位的单机平台，在性能、维护效率和成本等方面，无法满足中友百货的业务飞速发展以及市场竞争的需求。”
系统瓶颈影响到业务
中友百货的收银系统平台，以前采取的是32位服务器及操作系统，单机解决方案。由于在服务器操作系统和数据库存在兼容、匹配，以及售后服务涉及多部门等问题，系统的稳定和可靠性不能很好地满足需求。
“特别是发生故障时，往往不知道哪个环节出了问题，需要不同厂商的售后服务支持。”孙建岭说，“因此，故障处理时间一般很长，直接影响到商场的业务发展和客户满意度。”
不仅如此，孙建岭认为以前的解决方案还存在高峰瓶颈，特别是在周末、五一、十一黄金周、春节等购物高峰到来时，情况尤为突出。“在业务高峰，比如收银终端处理速度减慢，极端情况下还会宕机，致使收银处排起长龙，在业务分析系统上，效率低，对业务的支持能力弱。”
可靠性和稳定性的不够，以及原来服务器软件平台和数据库的维护比较复杂，使系统维护成了一大难题。这导致IT部门员工的工作，不仅繁忙而且压力巨大。
“我们经常担任‘扑火’的角色，遇上业务高峰的时候，即使没有出现大的故障，神经也绷得很紧。” 孙建岭说，“系统的维护成本，包括人员、时间、费用成本居高不下。使商场有限的IT资源捉襟见肘。”
选择平台从需求出发
为了解决IT系统不能满足商场业务发展和竞争需求的问题，中友百货决定采用新的IT系统平台取代以前的32位系统平台。但是这一次，中友百货在IT系统选型上非常慎重。
“我们在市场上进行了深入地调研，参考了多家厂商的解决方案，确立主要从三个标准来进行选择。”孙建岭说，“一是性能要能够满足中友百货目前以及未来发展的应用需求;二是整体拥有成本低，包括售后服务、产品易使用和易维护等因素；第三是故障处理效率，特别在收银终端，不能造成客户长时间等待。”
出于这样的考虑，中友百货决定采用64位的系统平台。
当时，在64位的服务器软件平台，以及数据库的选型上，中友百货面临三种选择：一是UNIX服务器操作系统与Oracle数据库组合。二是64位Microsoft Windows Server 2003服务器操作系统与Oracle数据库。三是64位Microsoft Windows Server 2003服务器操作系统与64位Microsoft SQL Server数据库搭配。
“经过分析，公司认为UNIX服务器操作系统的操作相对繁琐，人员的培训成本和系统维护成本相对较高，不予考虑。第二种方案则由于操作系统和数据库来自不同的两家厂商，可能在稳定、可靠性上不是最优，而且还会造成售后服务职责很难分清的问题。”孙建岭说。
由于Microsoft Windows Server 2003具有高安全性、高可靠性、高可用性和高可扩展性，并且便于部署、管理和使用，降低了TCO；而Microsoft SQL Server是大规模联机事务处理（OLTP）、数据仓库和电子商务应用程序的数据库平台，与Windows界面风格完全一致，且有许多“向导（Wizard）”帮助，因此易于安装和学习。
最终，系出微软同门的第三种解决方案，得到了中友百货最终认可。
IT平台超越需求
微软64位Microsoft Windows Server 2003服务器操作系统加64位Microsoft SQL Server数据库的解决方案使中友百货IT系统的性能得到了质的提升。
在中友百货第八届“购物节”活动这一京城最为火爆的消费节日，以微软产品作为后台支撑的新收银系统经受住了业务高峰期的瞬间大数据流量和重系统负荷的冲击，商场取得了良好的经营效益。
新的解决方案采取64位、双机备份和冗余，可靠性和稳定性提升了一大步，而由于同样来自微软的产品，在兼容、稳定性上表现突出。
“新系统性能提高，容量扩大还提高了结算处理能力，缩短了响应时间，使得客户满意度明显提高，服务品质得到提升。”孙建岭说，“通过升级，核心业务进行了融合，在降低维护成本、提高可靠性的基础上，性能提高5倍以上。
以前，中友百货一旦系统出现问题，可能会造成业务分析系统和终端系统停止工作，需要维护及时响应。而采用了64位Microsoft Windows Server 2003服务器操作系统搭配64位Microsoft SQL Server数据库的解决方案后，加上双机方案，实现了故障处理零等待，大大提高了客户满意度。
微软解决方案，也受到了员工的普遍欢迎。因为在操作界面上，更为熟悉，员工学习和维护难度大大降低。Microsoft Windows Server 2003提供的资源管理器，使管理员可以设置服务器应用程序的资源使用情况（处理器和内存），并通过组策略设置来管理，对技术人员来说非常有效。网络附加存储（NAS）可以帮助技术人员合并文件服务。
“结果表明，在使用了2年之后，中友百货的IT系统依然稳定可靠，没有发生大的故障。最终使得整体维护成本，包括人员、时间和费用成本大大降低。”孙建岭说。
