物联网是我们一个美好的愿景，它的目的是将物理世界与数字世界相互融合，让物理世界变得更加智能化。物联网的概念在国内已经提出了很多年，很多行业一直在为其概念的落地而努力。很多政府和企业为了把现有的设备变得更加智能，越来越多地采用集成了智能系统的设备，从而打通物理世界和数字世界的通道。因此，智能系统被认为是推动当今企业成长不可缺少的因素。
以物联网为主要目标的智能系统，也被微软嵌入式事业部总经理凯文·达拉斯（Kevin Dallas）看做是微软从一家软件公司向一个设备和服务公司的"大转型"。
同时，第三方市场调研机构IDC非常看好未来智能系统的市场。IDC预测，到2016年智能系统的市场将超过1.4万亿美元。从现在到2015年，智能半导体市场的复合年增长率（CAGR）将达到14％，从2010-2015智能系统收入的复合年增长率将达到19％。
用Windows Embedded 8来感知物理世界
物联网的建设，集成了智能系统的终端设备必备必不可少，它们成为触摸这个地球物理世界的一个个"触手"，而"触手"的智能程度和灵敏度都有与其核心软件是密不可分。
多年从事物联网研究，麻省理工学院的Geospacial数据中心的执行总监Sanchez说："我们使用的设备会产出各种信息，并且来自于不同行业、不同服务体系。挑战在于我们如何能够获取这些信息，并建立一个兼容性的数据生态系统，实现信息的互换。"
问题在挖掘这些数据之前的挑战之一是如何"抓取"这些来自于物理世界的信息。由于缺乏合适的工具用于管理嵌入式或智能设备，并控制数据，这一目标变得愈发复杂。
在嵌入式操作系统领域，微软Windows Embedded已经成为当前企业和OEM厂商的重要战略伙伴。Windows Embedded的最新版本，也已经于2013年3月20日正式发布，其中包括标准（Standard）、专业（Pro）、产业（Industry）、车载（Automotive）和手持装置（Handheld）等五个版本。
回顾Windows Embedded的历史，记者发现最早的Win3.x便有一个嵌入式的版本可以在POS终端上运行，真正被称之为Windows嵌入式设备则始建于1999年发布的Windows NT Embedded。Windows Embedded 8也是微软从Windows95、Windows XP，Windows7、Windows 8一直逐渐演进过来的最新版本。
Windows Embedded 8与以往Windows 8有什么样的关联呢？微软公司大中华区Windows Embedded营销总监李俊男指出："Windows Embedded 8其实就是Windows8核心技术的延伸，微软把所有Windows 8完整的使用经验和技术，完全地移植到Windows Embedded 8。"
在特性上，Windows Embedded 8与Windows 8的亮点相同，保留着新的触摸和基于手势的界面。同时，李俊男指出，Windows Embedded 8平台的稳定性、安全性和兼容性也是值得推崇的地方。
为了保证Windows Embedded 8设备的稳定性，OEM厂商的设备在出货前，微软会协助他们通过严格的嵌入式测试。李俊男指出，相对于平板电脑和笔记本电脑，嵌入式测试一整套严格测试流程要严格的多。
为了保证Windows Embedded 8设备的安全性，微软在软件层面加上两道关卡。第一个是Blocker功能，即使设备丢失，其他人也无法从这个设备中取走数据。这个功能，Windows Embedded 7就已拥有了。第二个关卡是filter (过滤器)。filter能够让用户开机过程中，先启动作业系统，而让恶意程式无法执行，而且使得这些恶意程式无法储存的嵌入式设备里。
在兼容性上，李俊男从微软三种合作伙伴的角度进行了解读。首次，对于设备制造商来说，微软嵌入式部门尽量提供一个标准的产品平台。目前来看，除了与摩托罗拉这样的设备制作商是合作伙伴，其他还包括，Partner Tech 拍檔科技、Cipherlab 欣技信息、Unitech 精联电子等三家。因此，用户可以有更多的品牌可以供选择。另外， Windows Embedded 8并没有让OEM厂商太难为，它对于硬件环境的要求较低。
其次，对于设备集成商和系统集成商来说，微软推动了一个"生态合作伙伴活动"，希望让更多的设备集成商看到微软有哪些合作伙伴，提供怎样的产品。不管是软件开发商，还是硬件开发商，微软把他们看做是整个生态系统中的一部分予以重点照顾。
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